清代前中期书风延续元明，赵孟頫、董其昌书风笼罩书坛，沈荃、姜宸英、查昇、汪士鋐、陈奕禧等都是一时之选。 乾隆皇帝自己也写的一手赵体字。但是也在乾嘉时期，统治者有意识推进国家民族共同体形象塑造，“忠义”成为大清王朝的总体精神形象特征。满清以“忠义”立朝，比如《三国演义》的关云长特别受统治者推崇，各地立庙奉祀。到了乾嘉时期，“忠义”文化更加深入人心。浑厚质朴、苍茫大气、 法度完备的颜字非常符合“忠义”的政治文化审美，此际再次隆兴，意味着国家形象与艺术结合，完成视觉心理的共构，体现国家政治伦理在文字书写方面的形象。从书法技艺而言，颜字兼具碑学和帖学二派之长，由此入毂，左右逢源。 大量士人官僚纷纷追捧颜字，继宋代学颜之后再次兴起高潮。 所以，潘世恩写的哪里是简简单单的一手颜体啊，他写的馆阁体“朝廷书法”，更是绝对的“黑、方、光”的“忠义体”。

 潘世恩(1769-1854年)，字芝轩，吴县(今苏州)人。潘家原籍安徽歙县的大阜的盐商，迁居苏州,依旧经营盐业，培养出进士9名，其中状元1名，探花2名，潘世恩是乾隆五十八年(1793年)的癸丑科状元，嘉庆二年大考一等。潘历事乾、嘉、道、咸四朝五十余年,称为'四朝元老'，活了85岁，寿终正寝，谥号“文恭”。他一辈子没有惊艳的政绩，也没有引领社会潮流的思想，稳稳妥妥做了一辈子不出头不犯错的大官。可以说，是“盛世的平庸”的一个典型。

潘世恩肖像 图源网络

但是，也不尽然。身处“平庸的盛世”，其实也是很不容易的。潘世恩少年登第，和珅曾经意图招揽他，但他婉谢“不与通”。和珅就耍小动作压住他的“题本”不予升迁，直到半年之后嘉庆亲政，才提拔为侍讲学士，一年之内连升三级，其后除了回家丁忧，毕生官运亨通。

 潘世恩位极人臣，“忠贞不二”绝对是少不了的第一生存法则，写好一手颜体，岂止是日常书写，更是自我的规训，其中透露着谨小慎微、圆融通达的生存领悟。举个小例子：潘世恩与顺德罗惇衍、泾阳张芾、云南何桂清同年登第。道光晚期穆彰阿、潘世恩主政军机内阁。穆彰阿为满人首揆之席，潘世恩为汉人首揆。清朝虽称满汉同治，但是一直扬满抑汉，满汉大臣的矛盾连斯丹东这样的洋人都察觉出来了，何况身处庐山中的当局者。 潘世恩自以年老退抑，穆彰阿一人独宰，势焰熏天，趋炎附势者如过江之鲫。张芾、何桂清也从俗附和，唯独罗惇衍绝不与通。一次三人都得到机会任官。名单开出来了，罗惇衍过去拜谒潘世恩。潘世恩问：“你见过穆中堂（穆彰阿）了吗？”答：“未。”潘世恩大惊，说：“你未见穆相先来见我，这事黄了！”后来果然。 潘世恩深谙机窍，洞达先机于此可见一斑。

清 潘世恩 《家书札》 故宫博物院藏

清 潘世恩 《致蒋攸铦信札》温州博物馆藏

晚年潘世恩受宠日益隆重，愈发谨小慎微，“衰迟已迫桑榆景，长养还滋雨露春。”“从今跬步期加慎，勉效驰驱报圣慈。”其晚号思补老人，可见其无日不是战战兢兢。从潘世恩书法的字法、章法的安排看，每一个字大小齐一，字与字之间几乎没有连贯动作，一板一眼，绝不含糊。其书法的外拓法基本都是转笔的动作，笔压几乎没有提按变动，显得柔和醇厚、雍容厚重，和历史上的颜体大相径庭。清代初期朴学的发展，推动隶书的中兴。 但是从某个角度看，具体实践者各有各的理解，比如大家郑簠、金农、邓石如、尹秉绶、陈鸿绶、何绍基、赵之谦， 尽管面目各异，但与汉隶总是有一种明显的气质上的差异。温州博物馆藏潘世恩有一件隶书对联“雄节迈伦高气盖世，崇徽启绪厚德传家”。

清 潘世恩 隶书八言联 温州博物馆藏

这件作品中，字法、章法与其楷书的格调基本一致，装饰性的燕尾写法被潘写成固定的动作，收笔然后慢慢提笔形成尖角，令人想到打螺丝的工人在每一个安装环节拧上一个螺丝，每一颗螺丝都拧的妥妥当当，动作非常标准，力道全部一致，全然不似汉隶的“散漫”，显然潘状元是从馆阁体的书写方法和趣味来处理他的隶书的，历史上风骨凛然的颜字至此发展为世故圆滑的“忠义体”，从这里或可揣测一个老官僚的内心世界：安稳。